Ο Λιονέλ Μέσι, ο Κριστιάνο Ρονάλντο και, πιθανότατα, ο Γκιγιέρμο Οτσόα θα συμμετάσχουν στο έκτο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου — κάτι που αποτελεί ρεκόρ. Από αυτό το τρίο, μόνο ο Λέο έχει κατακτήσει τον τίτλο, και στο ποδόσφαιρο δεν έχει ουσιαστικά τίποτα πια να αποδείξει. Ωστόσο, ο Αργεντινός εξακολουθεί να έχει κίνητρα για το τελευταίο του τανγκό. Παρεμπιπτόντως, αυτό δεν είναι μόνο μια ωραία μεταφορά, αλλά και το όνομα των ειδικών παπουτσιών για τον Μέσι, με τα οποία θα παίξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Τι χρειάζεται λοιπόν για να πετύχει το τελευταίο του τανγκό;
Πρόκληση Νο 1 — να ξεπεράσει τη μεγαλοσύνη του Ντιέγκο Μαραντόνα
Ενώ σε όλο τον κόσμο περιμένουν με ανυπομονησία την τελευταία αναμέτρηση μεταξύ Μέσι και Ρονάλντο σε ένα τουρνουά, στην ίδια την Αργεντινή η μεγαλοσύνη του Λιονέλ ως του καλύτερου παίκτη στην ιστορία παραμένει ακόμα υπό μεγάλο ερωτηματικό. Για τους κατοίκους της χώρας, ο νεαρός από το Ροσάριο βρίσκεται ακόμα στη σκιά του «θεού» — του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα.
Έχουν τον ίδιο αριθμό νικών στο Παγκόσμιο Κύπελλο, τον ίδιο αριθμό τελικών, αλλά η σκιά της μεγαλοσύνης του Μαραντόνα εξακολουθεί να πλανάται πάνω από τη φιγούρα του Μέσι. Αν πριν το Κατάρ μπορούσαν ακόμα να κατηγορήσουν τον Λέο ότι δεν είναι τόσο επιτυχημένος στην εθνική ομάδα όσο στη «Μπαρτσελόνα», μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 η κατάσταση είναι ισόπαλη. Τώρα ο Λέο μπορεί με το παιχνίδι του να εδραιώσει οριστικά την πρώτη θέση και στην Αργεντινή.
Πρόκληση αριθ. 2 — να προσφέρεις στην ομάδα περισσότερα από όσα παίρνεις
Η Αργεντινή του Σκαλόνι το 2022 βασιζόταν σε ένα σαφές σχήμα: ο Μέσι μπορεί να κάνει ό,τι θέλει στην επίθεση, ενώ οι συμπαίκτες του φροντίζουν για την ανάκτηση της μπάλας. Η έλλειψη ενός παίκτη στο πρέσινγκ και στην ανάκτηση της μπάλας αντισταθμίστηκε από τις φανταστικές ικανότητες του Λέο στην επίθεση. Γι’ αυτό σχεδόν δεν είδαμε τον Πάουλο Ντιμπάλα στο γήπεδο, ενώ οι Ένζο Φερνάντες, Ροντρίγκο ντε Πολ, Αλέξις Μακ Άλιστερ και Λεάντρο Παρέδες «έκαψαν» το κέντρο του γηπέδου.
Αυτή τη στιγμή, για τον Λέο είναι σημαντικό να διατηρηθεί αυτή η ισορροπία: στην «αλμπισελέστε» υπάρχουν ακόμα παίκτες στο κέντρο του γηπέδου που μπορούν να τον βοηθήσουν. Ο Ένζο και ο Αλέξις έχουν γίνει ακόμη πιο δυνατοί τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ωστόσο η φυσική κατάσταση του Μέσι μπορεί να δημιουργεί αμφιβολίες.
Στους τελευταίους αγώνες με την «Ίντερ Μαϊάμι», ο Μέσι ήταν φανταστικός: σε πέντε αγώνες πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο, είχε 5 γκολ και 7 ασίστ. Ωστόσο, εδώ πρέπει να ληφθεί υπόψη το επίπεδο έντασης της MLS.
Ο Μέσι, μαζί με τον Ροντρίγκο ντε Πολ, ακολούθησε ένα ειδικό εντατικό πρόγραμμα: «Περίπου δύο-τρεις μήνες πριν, προσθέσαμε ένα ξεχωριστό πρόγραμμα προπονήσεων στις προπονήσεις του συλλόγου. Κάνουμε δύο προπονήσεις την ημέρα με τον προπονητή μας και δίνουμε το μέγιστο για να φτάσουμε στην καλύτερη φυσική κατάσταση», είπε ο συμπαίκτης του.
Αυτό έχει ήδη αποδώσει καρπούς στο γήπεδο, αλλά στον τελευταίο αγώνα εναντίον της «Φιλαδέλφειας» ο Λέο υπέστη τραυματισμό, αν και στον σύλλογο αναφέρουν ότι είναι ελαφρύς και ότι ο παίκτης θα είναι έτοιμος για τον εναρκτήριο αγώνα με την Αλγερία στις 17 Ιουνίου.
Υπενθυμίζουμε ότι το 2022 ο Μέσι έπαιξε σε όλους τους αγώνες χωρίς να αντικατασταθεί, ενώ αυτή τη σεζόν αντικαταστάθηκε μόνο μία φορά λόγω τραυματισμού — ακριβώς στον αγώνα με τη «Φιλαδέλφεια».
Στον τελευταίο αγώνα, στη φανέλα του Λέο απεικονίζονταν όλες οι σημαίες των χωρών που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Πρόκληση #3 — να καταρρίψει αιώνια ρεκόρ
Το βιβλίο των ρεκόρ του Μέσι μπορεί να διαβάζεται περισσότερο από τον «Οδυσσέα» του Τζόις, αλλά είναι πολύ πιθανό να γίνει ακόμα πιο παχύ. Αυτή τη στιγμή ο Λιονέλ έχει ήδη τον μεγαλύτερο αριθμό αγώνων στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου — 25, οπότε εδώ μπορεί μόνο να βελτιώσει το δικό του επίτευγμα. Ταυτόχρονα, ο Αργεντινός έχει 16 νίκες, ενώ ο Κλόζε έχει 17, οπότε υπάρχει περιθώριο βελτίωσης.
Ένα από τα σημαντικότερα ρεκόρ είναι ο αριθμός των γκολ σε Παγκόσμια Κύπελλα σε όλη την ιστορία. Εδώ πρωτοστατεί ο ίδιος ο Μίρο Κλόζε, ο οποίος έχει 16 γκολ: 2002 (πέντε γκολ), 2006 (πέντε γκολ), 2010 (τέσσερα γκολ), 2014 (δύο γκολ). Ο Βραζιλιάνος Ρονάλντο έχει 15, ο Γκέρντ Μίλερ 14. Ακολουθεί ο Μέσι με 13 γκολ και μετά ο 27χρονος Κιλιάν Μπαπέ με 12 γκολ. Λαμβάνοντας υπόψη τον αριθμό των αγώνων σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο και το πιθανό πλεονέκτημα της Γαλλίας, ο επιθετικός της «Ρεάλ» μπορεί να ξεπεράσει τον Μέσι στο τέλος.
Ο Λέο και ο Πελέ έχουν από 21 γκολ — είναι οι κορυφαίοι σε όλη την ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά ο Αργεντινός μπορεί να ξεπεράσει τον «βασιλιά του ποδοσφαίρου» και να γίνει ο μοναδικός ηγέτης. Ωστόσο, υπάρχει μια λεπτομέρεια: η FIFA τηρεί επίσημα στατιστικά για τις ασίστ από το 1966, και σύμφωνα με αυτά ο Πελέ έχει μόνο 6 ασίστ — όλες στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1970. Αυτό είναι επίσης ένα ρεκόρ που ο Μέσι μπορεί ακόμα να σπάσει. Ο Μαραντόνα και ο Λέο έχουν από 8 ασίστ σύμφωνα με τα επίσημα στατιστικά, οπότε ο Λιονέλ πρέπει να καταλάβει την πρώτη θέση και εδώ.
Αν ο Μέσι φτάσει στον τελικό, μπορεί να ισοφαρίσει τον Κάφου σε αριθμό τελικών — 3, αλλά δεν θα καταφέρει να φτάσει τον Πελέ σε νίκες. Ωστόσο, μπορεί ακόμα να ξεπεράσει έναν άλλο θρύλο — τον Ολέγκ Σαλένκο — και να προσπαθήσει να σκοράρει τουλάχιστον 5 γκολ σε έναν αγώνα.
